Anéis de Saturno desaparece?

Anéis de Saturno desaparece em 11 de agosto de 2009 NASA/Hubble

Saturno: em montagem da NASA com fotos do telescópio Hubble, é visível a variação dos anéis com a mudança do eixo

Em um fenômeno repetido a cada quinze anos, Saturno irá sumir com sua característica mais marcante hoje, 11 de agosto.

Os cientistas da NASA acreditam que o truque de mágica, no qual o planeta simplesmente esconde as 35 trilhões de toneladas de gelo, poeira e fragmentos de pedra que formam seus anéis, aconteça desde o seu surgimento, há cerca de 4,5 bilhões de anos.

Trata-se, na verdade, de uma ilusão causada pela combinação do posicionamento de Saturno, o reflexo da luz do Sol e a espessura de seus anéis – que possuem mais de 320 mil quilômetros de comprimento e apenas dez metros altura. O responsável é o fenômeno conhecido como Equinócio. Todos os planetas oscilam seus eixos gravitacionais e, eventualmente, acabam posicionando seu equador diretamente em linha com os fótons de luz vindos do Sol. Na Terra, ele ocorre duas vezes todos os anos (em Março e Setembro). Em Saturno, o fenômeno ocorre duas vezes a cada 29 anos terrestres.Quando o Equinócio acontece em Saturno, os raios de Sol atingem seus finos anéis a um ângulo de 90º. A luz que chega nessas linhas tão estreitas é tão pouco refletida que, para todos os efeitos, o anel simplesmente some. O planeta vem fazendo seu truque há muito tempo, mas ele só começou a ser observado em 1612, por Galileu Galilei. Embora não soubesse que se tratava de anéis, e nem pudesse explicar o fenômeno, o cientista notou o desaparecimento do que acreditavam serem duas luas.

NASA/Hubble

Saturno: em montagem da NASA com fotos do telescópio Hubble, é visível a variação dos anéis com a mudança do eixo

Na época, com seu telescópio, ele confundiu as laterais dos anéis com satélites naturais do Planeta. Infelizmente, hoje, mesmo com os modernos equipamentos, o espetáculo não poderá ser observado da Terra. A órbita de saturno o aproximou tanto do Sol que somente o Cassini-Huygens, no espaço, conseguirá fotografar o fenômeno.

A nave, em órbita do planeta, vem fazendo observações há cinco anos. A NASA acredita que o fenômeno pode ajudar a observar melhor estruturas dos anéis e características antes desconhecidas.

Saturno é o segundo maior planeta do sistema solar, e sexto em distância do Sol. Ele possui cerca de 120 mil quilômetros de diâmetro, quase dez vezes maios que a Terra, com seus 12.746 quilômetros. No entanto, devido à sua rápida rotação, um dia no Planeta dos Anéis tem apenas dez horas de duração.

Entre 1996 e 2000, o telescópio espacial Hubble também fotografou Saturno, com intervalos de um ano – na montagem, fica visível como a variação do eixo interfere nos anéis.

Nebulosa Lagoa em 370 milhões de pixels ESO

Nebulosa Lagoa, a cinco mil anos-luz da Terra

Localizada a cerca de cinco mil anos-luz, na constelação de Sagitário, a nebulosa Lagoa aparece em imagem de 370 milhões de pixels.

As fotos foram feitas pelo Observatório Espacial do Sudoeste Europeu (ESO) e formam a terceira e última parte do projeto GigaGalaxy Zoom, em comemoração ao Ano Internacional da Astronomia (2009).

A imagem, obtida pela câmera do telescópio do observatório La Silla, no Chile, registra essa gigante nuvem interestelar de 100 anos-luz de diâmetro. Na parte inferior esquerda, está o cluster conhecido como NGC 6530, que possui de 50 a 100 estrelas.

Os pontos escuros em toda a nebulosa são nuvens gigantes de gás e poeira, entrando em colapso sob seu próprio peso e que, em breve, devem dar origem a um novo cluster de jovens e brilhantes estrelas.

No site do ESO, você pode ver a imagem em alta resolução e baixá-la em TIFF ou JPEG.

Ciência Nebulosa Bolha de sabão é fotografada no espaço T. A. Rector/University of Alaska Anchorage, H. Schweiker/WIYN and NOAO/AURA/NSF

Nebulosa bolha de sabão: forma rara encontrada no espaço

A forma esférica quase perfeita da imagem acima, como a de uma delicada bolha flutuando, chamou a atenção do mundo. Conhecida como “nebulosa bolha de sabão” (soap bubble nebula), ela está localizada na constelação de Cygnus, a cerca de quatro mil anos-luz de distância da Terra

Seu nome oficial, no entanto, é um pouco mais complicado que o carinhoso apelido dado pelos astrônomos. Batizada como PN G75.5+1.7, ela foi fotografada em 19 de junho deste ano, mas já havia sido observada em 6 de julho de 2008 por Dave Jurasevich, no Observatório Mount Wilson, na Califórnia.

Keith Quattrocchi e Mel Helm também registraram a existência da nebulosa alguns dias depois, em 17 de julho do ano passado, no Observatório Sierra Remote.

Apesar do nome, as nebulosas planetárias não possuem nenhuma relação com planetas. Elas se formam quando as reações no núcleo de uma estrela não conseguem mais segurar sua estrutura, o que força as camadas externas para fora. Vagando pelo espaço por milhares de anos, esses gases ionizados por luz ultravioleta assumem uma variedade de formas e tamanhos. O formato esférico, quase simétrico, da “nebulosa bolha de sabão” é bastante raro e acredita-se que ela tenha se originado há 22 mil anos.

O erro da nomenclatura vem do século 18, quando os telescópios não eram potentes o bastante para distinguir nebulosas de planetas gigantes formados por gás.

É encontrada 1º prova de lago em Marte

Reuters

Getty Images

Vista de área de Marte: pela primeira vez há evidências de linhas costeiras na superfície do planeta.

WASHINGTON - Um longo e profundo cânion e os restos de uma praia talvez sejam a prova mais clara já encontrada sobre a existência de um lago na superfície de Marte.

Aparentemente, este cânion continha água quando o planeta já deveria ter secado, afirmaram cientistas na quarta-feira (17/06).

Imagens de uma câmera chamada High Resolution Imaging Science Experiment a bordo do satélite Mars Reconaissance Orbiter indicam que a água escavou um cânion de 50 quilômetros de extensão, revelou um grupo da Universidade do Colorado.

Ele teria coberto uma superfície de 200 quilômetros quadrados, com profundidade de 450 metros, escreveram os pesquisadores da revista Geophysical Research Letters.

Hoje é incontestável que existe água no solo de Marte - robôs de exploração encontraram gelo ali. Também há provas de que a água ainda pode brotar do subsolo para a superfície, ainda que ela rapidamente desapareça na fina e gelada atmosfera do planeta vermelho.

Cientistas também já haviam visto o que poderiam ser praias de rios gigantescos ou mares, porém algumas das formações também poderiam ser obra de deslizamentos de terra.

"Essa é a primeira prova sem ambiguidades sobre linhas costeiras na superfície de Marte", disse Gaetano Di Achille, que liderou o estudo.

Getty Images

Vista de área de Marte: pela primeira vez há evidências de linhas costeiras na superfície do planeta.

"A identificação das linhas e as evidências geológicas nos permitem calcular o tamanho e o volume do lago, que parece ter se formado há cerca de 3,4 bilhões de anos", afirmou Di Achille em comunicado.

A água é um elemento essencial para a vida, por isso os cientistas procuram desesperadamente por provas água em Marte. A existência de água no planeta também pode ser útil para futuros exploradores humanos.

"Na Terra, deltas e lagos são excelentes coletores e conservadores dos sinais de vida passada", disse Di Achille. "Se a vida alguma vez existiu em Marte, os deltas podem ser a chave para desvendar o passado biológico do planeta", acrescenta.

"A pesquisa não prova apenas que houve um sistema lacustre de longa existência em Marte, mas nós podemos ver que o lago se formou após o período quente e úmido que se supunha ter dissipado", disse o professor assistente Brian Hynek.

O lago provavelmente evaporou ou congelou após uma abrupta mudança climática. Ninguém sabe o que fez Marte deixar de ser um planeta quente e úmido para se tornar o deserto gelado e sem ar que é hoje.

Estudo diz que planetas também engordam

Wikicommons

Planetas podem aumentar suas larguras em quase um terço: fenômeno não tem uma explicação certeira

Alguns planetas podem aumentar sua largura temporariamente em 30% ou mais. As explicações, porém, são insuficientes, segundo astrônomos e pesquisadores.

A teoria inicial se desenvolve pela premissa de que gases frios ocupam menos volume que gases quentes. Alguns cientistas sugeriam que os ‘planetas com interiores quentes’ (ou Hot Jupiters, como são chamados em inglês) acabariam perdendo o calor inicial e emagreceriam durante a vida espacial.

Mas, em entrevista à New Scientist, o especialista Laurent Ibgui da Universidade de Princeton, declarou que “os astrônomos descobriram um grande número de planetas cuja dimensão não pode ser explicada pela teoria padrão”.

O pesquisador diz que, por meio de uma simulação de computador, notou que aqueles planetas espremidos e esticados quando circulam as estrelas resultam no que ele chama de “aquecimento de maré”, acalorando o gás interior do planeta. Isso inflaria o planeta em bilhões de anos, o que rejeita a tese do esfriamento.

Ainda assim, nesse processo, seria possível um planeta tornar sua órbita mais circular, o que encolheria o planeta.

O modelo apresentado no encontro American Astronomical Society, na Califórnia, entretanto, não esclarece o ‘engordar’ de todos os planetas, já que eles teriam que ter as órbitas excêntricas no início de suas vidas.

Buraco negro é o dobro do esperado

NASA/CXC/SAO/W

Galáxia M87: buraco negro central possui massa de 6,4 bilhões de sóis

O buraco negro no centro da galáxia M87 pode ser duas vezes maior do que os cientistas originalmente pensavam.

A galáxia está localizada a 55 milhões de anos-luz da Terra e seu buraco negro parecia ter, a princípio, tamanho equivalente ao encontrado no centro da Via Láctea.

No entanto, Karl Gebhardt, da Universidade do Texas em Austin, e Thomas Jens, do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, em Garching, Alemanha, descobriram que ele pode possuir uma massa muito maior, de cerca de 6,4 bilhões de sóis.

Para se ter uma ideia, a massa do nosso Sol é de 2 X 10^27 toneladas, ou seja: o número “2” seguido por 27 zeros.

Os pesquisadores utilizaram uma nova técnica para pesar o buraco negro, colocando os dados existentes a seu respeito em um novo modelo, que simula a galáxia em um supercomputador. O estudo foi publicado no Astrophysical Journal.

Se as medidas se provarem corretas, o buraco negro da M87 será alçado a uma nova categoria, que permite medição direta de seu tamanho pelo contraste de sua silhueta com o brilho das estrelas

Bernard, a galáxia anã vizinha da Via Láctea

Bernard, a galáxia anã vizinha da Via Láctea ESO

Galáxia Bernard: menor que suas vizinhas, ela tem regiões de bastante atividade

O Observatório do Sudoeste Europeu divulgou imagens de Bernard, a galáxia anã a penas 1,6 milhões de anos-luz de distância.

Com apenas um décimo do tamanho da nossa galáxia, e suas 400 bilhões de estrelas, Bernard contém apenas dez milhões de sóis. Na direção da constelação de Sagitário, ela faz parte do Grupo Local, um arquipélago de galáxias que inclui a própria Via Láctea.

Seu nome oficial é NGC 6822, mas o apelido vem de seu descobridor, o astrônomo americano Edward Emerson Barnard, que a observou pela primeira vez em 1884.

Apesar de não possuir os braços em espiral das suas vizinhas, Via Láctea, Andrômeda e Triangulum, Bernard possui regiões de formação de estrelas, que aquecem o gás próximo em áreas de bastante atividade.

Na imagem feita no observatório La Silla, no Chile, é visível no alto à esquerda uma nebulosa em forma de bolha. Em seu centro, um aglomerado de estrelas envia ondas de matéria que se chocam com o material interestelar, gerando uma estrutura brilhante que, da nossa perspectiva, parece ter a forma de um anel.

Galáxias anãs irregulares como essa têm essa forma porque estão muito próximas ou foram “digeridas” por outras galáxias. Como tudo se move no universo, frequentemente um aglomerado de estrelas passa perto ou dentro um do outro. A gravidade exerce seu papel repuxando as galáxias e deixando-as com formatos como o da NGC 6822.

No site do ESO, você pode baixar as imagens am alta em TIFF ou JPG

A Via Láctea em 800 milhões de pixels

ESO/S. Brunier

Trecho central da imagem original divulgada pelo ESO: panorama de toda a abóboda celeste mostra Via Láctea

Uma imagem de 800 milhões de pixels traz um panorama de 360º de todo o céu noturno visto da Terra.

Ela foi divulgada pelo ESO - Observatório do Sudoeste Europeu (European Southern Observatory), como primeira parte do GigaGalaxy Zoom, projeto lançado em comemoração ao Ano Internacional da Astronomia (2009).

Nesta etapa inicial, o ESO disponibiliza na página do GigaGalaxy uma ferramenta na qual os usuários podem aprender mais sobre a Via Láctea clicando sobre o grande panorama divulgado, obtendo informações e imagens detalhadas de regiões específicas.

As mais de 1 200 fotos que compõem a imagem foram feitas pelo fotógrafo francês especializado em espaço Serge Brunier. Ele passou semanas entre agosto de 2008 e fevereiro de 2009 nos observatórios do ESO no Chile, La Silla e Paranal, e em La Palma, nas Ilhas Canárias, para registrar o hemisfério norte.

Com as fotos brutas em mãos, o francês Frédéric Tapissier e especialistas do ESO recriaram o céu exatamente como nossos olhos o enxergariam do melhor ponto de observação do planeta, montando um panorama de 360º que abrange toda a abóboda celeste. A imagem final possui 800 milhões de pixels – no entanto, a versão disponibilizada na internet para o público está com “apenas” 18 milhões. Você pode baixá-la no site do ESO em TIFF ou JPEG.

NASA divulga imagens em 3D de Marte

NASA/JPL-Caltech/Cornell University

Composição de fotos tiradas pelo Spirit gera imagem em 3D da superfície marciana

Utilizando composição e sobreposição de fotos, NASA divulga imagem tridimensional da superfície de Marte.

A cena foi capturada pelo veículo de exploração espacial Spirit, que utilizou uma câmera panorâmica, a Pancam, para registrar os arredores da região de “Troy”. O efeito 3D pode ser visto com a ajuda de óculos especiais, mantendo-se a lente vermelha na esquerda.

A equipe que analisou as imagens batizou a cena de Panorama Calypso. As centenas de fotos combinadas para formar a paisagem foram tiradas entre os dias 14 de maio de 20 de junho de 2009 - respectivamente, os dias marcianos 1906 e 1942 da permanência do Spirit no planeta.

Na cena, o norte está ao centro. À direita fica um monte de cume brilhante chamado "Von Braun," possível local de exploração do Spirit no futuro. A elevação à esquerda é chamada "Tsiolkovsky". Próximo ao centro, ao longe, está o Husband Hill (Morro do Marido) e, à frente, estão visíveis as marcas da roda do veículo. Para se ter uma idéia de tamanho, as marcas paralelas deixadas no chão pelo Spirit estão separada por cerca de um metro.

O solo brilhante no centro, em primeiro plano, é o material macio no qual o veículo ficou preso, após sua roda perfurar a camada escura superficial que o cobria. A composição do solo está sendo investigada pelos braços robóticos do Spirit. As descobertas feitas até agora no Planeta Vermelho são de grande interesse, tanto que a exploração da região próxima à cratera de Gusev já dura 67 meses – quando, na verdade, deveria ter sido feita em apenas três.

Para ver a imagem com maior resolução, acesse o site da NASA.

NASA mostra Andrômeda em ultravioleta NASA/Swift/Stefan Immler (GSFC) and Erin Grand (UMCP)

Composição de 330 imagens de Andrômeda em UV feitas pelo telescópio espacial Swift

Imagens em ultravioleta dão pistas sobre a formação de estrelas na maior e mais próxima galáxia da Via Láctea.

Também conhecida como M31, ela foi registrada pelo satélite espacial Swift, lançado pela NASA em 2005 para fotografar explosões cósmicas distantes. Desviando-se um pouco de sua missão original, o Swift capturou em UV, na maior resolução já feita, a galáxia em espiral mais próxima da Terra.

Com seus cerca de 220 mil anos-luz de comprimento, Andrômeda possui mais que o dobro do diâmetro da Via Láctea, e está localizada a 2,5 milhões de anos-luz nossa galáxia.

Ao apontar suas lentes para a M31, o telescópio captou 20 000 fontes ultravioletas, vindas principalmente de jovens estrelas quentes e densos aglomerados. Utilizando três filtros UV, o Swift conseguiu detalhes que ajudam cientistas a desvendarem melhor o processo de formação de estrelas em Andrômeda.

As 330 imagens que formam a composição divulgada hoje foram feitas no ano passado, entre 25 de maio e 26 de julho, em comprimentos de onda de 192.8, 224.6, e 260 nanômetros. A tarefa de juntar um total de 85 gigabytes foi de Erin Grand, da Universidade de Maryland de College Park.

Na composição já é possível notar que o centro da galáxia é muito mais suave e avermelhado que as extremidades, pois está repleto de estrelas mais antigas. Os aglomerados densos e quentes de jovens estrelas aparecem em azul, no disco e nos braço espirais da M31. Assim como acontece na Via Láctea, é nessas regiões de Andrômeda que está localizada a maior parte do gás e poeira necessários para produção de novas estrelas.

O fenômeno de formação de novos corpos celestes é impulsionado por galáxias menores que orbitam ao redor da gigante M31, aumentando a interação entre as nuvens de gases.

A imagem em alta resolução está disponível no site da NASA.

Flagrada a galáxia canibal Centaurus A

ESO/Y. Beletsky

Diferentes instrumentos são combinados para detectar a refeição mais recente da galáxia canibal Centaurus A.

Localizada a 11 milhões de anos-luz da Terra, ela possui um buraco negro central de massa equivalente a 200 milhões de sóis – ou 50 vezes tamanho do buraco negro localizado no centro da Via Láctea.

Além das medidas superlativas, a Centaurus A (oficialmente conhecida como NGC 5128) possui uma camada de poeira que, há muito, acreditava-se ser causada pela sua fusão com outra galáxia menor.

Imagens em comprimentos quase infravermelhos captadas pela Agência Espacial Européia mostram pela primeira vez que, por trás dessas nuvens, está um anel de estrelas. A estrutura possui mais de 16.500 anos-luz de comprimento, e seus detalhes foram captados por outro instrumento, o Telescópio Espacial Spitzer, da NASA.
Baseado nos dados desses dois instrumentos, o Observatório do Sul Europeu conseguiu enxergar a última refeição desta galáxia canibal (que cresce se alimentando de outras): uma pequena galáxia em espiral, torcida e amassada.

De acordo com os cálculos, ela teria sido consumida entre 200 milhões e 700 milhões de anos atrás e, por possuir grandes quantidades de gás, disparou o surgimento de novas estrelas em Centaurus.

Os cientistas acreditam que imagens como essas podem ajudar a fornecer pistas sobre o processo de fusão de galáxias. Para quem quer ver mais fotos, o site do ESO disponibiliza versões em TIFF e JPEG para download.

Imagem de cratera marciana

NASA/JPL-caltech/University of Arizona

Cratera Vitória, em Marte

A nave Mars Reconnaissace, que orbita o Planeta Vermelho, capturou uma imagem detalhada da cratera Vitória.

A foto, divulgada pela NASA e tirada em ângulo oblíquo, mostra camadas na parede da cratera difíceis de serem observadas em outras imagens. Também é possível enxergar as marcas de roda deixadas pelo veículo Mars Exploration Rover Opportunity que, entre setembro de 2006 e agosto de 2008, explorou o local.

A cratera Vitória possui cerca de 800 metros de diâmetro.

A Mars Reconnaissance Orbiter vem estudando o planeta desde 2006 e algumas das imagens fornecidas anteriormente ajudaram o Opportunity a encontrar caminhos mais seguros de locomoção.

Foto marca 2 mil dias de exploração de Marte

NASA/JPL/Caltech

Montagem de fotos tiradas pelo Spirit

Para comemorar os dois mil dias de exploração do Planeta Vermelho, a NASA divulgou montagem da superfície de Marte.

A cena combina sete imagens tiradas pelo veículo de exploração Spirit em 28 de Abril, ou dia número 1 891 de permanência do veículo no planeta. O local das fotos foi informalmente chamado de Troy, e mostra diferentes camadas do solo analisadas pelos braços robóticos do Spirit.

Apesar de possuir diâmetro menor que o da Terra, cada dia em Marte é um pouco mais longo que aqui no Planeta Azul: tem a duração de 24 horas e 37 minutos. O diâmetro de Marte é de pouco mais de 6 791 quilômetros, enquanto o da Terra ultrapassa os12 755 quilômetros.

Portanto, enquanto lá em Marte são comemorados dois mil dias de exploração, aqui na Terra a data equivale a 2050 dias de permanência da Spirit no planeta vermelho. O veículo foi lançado em 10 de Junho de 2003 e chegou à Marte em 3 de janeiro de 2004.

Vida pode mesmo ter vindo do espaço

Loke Kun Tan (StarryScapes)

Cientistas da NASA descobriram glicina, um aminoácido fundamental para a vida, em uma amostra de cometa recolhida pela nave Stardust.

Esta é a primeira vez que um aminoácido é encontrado em cometas. Segundo a NASA, a descoberta dá mais crédito à teoria de que alguns ingredientes fundamentais à vida se formaram no espaço e chegaram à Terra há muito tempo por meio do impacto de cometas e meteoros. Além disso, a descoberta sustenta a tese de que a vida no espaço deve ser bastante comum, e não rara.

A glicina é um aminoácido utilizado pelos organismos vivos para fabricar proteínas. Elas são catalisadores que aceleram ou regulam reações químicas e formam desde estruturas dos fios de cabelo até enzimas. Os 20 diferentes tipos de aminoácido existentes são recombinados no organismo para formar milhões de proteínas diferentes – da mesma forma como as letras do alfabeto, combinadas, formam diferentes palavras.

A nave Stardust, que recolheu o material, passou pela densa nuvem do cometa Wild 2 em 2 de janeiro de 2004. Enquanto a nave voava pelo material, uma esponja especial, chamada aerogel, capturava gás e poeira deixados pelo cometa. A amostra foi colocada em uma cápsula e liberada, com um paraquedas, para a Terra em 15 de janeiro de 2006.

Representação da nave Stardust e do cometa Wild 2 (Nasa/JPl)

Bolg:http://cosmosevida.blogspot.com/

Simulação explica buracos negros

Courtesy of Marcelo Alvarez, John H. Wise and Tom Abel

Simulação mostra comportamento dos buracos negros, estrelas e nuvens de gás após o Big Bang

Com a ajuda de um supercomputador, cientistas conseguiram entender para que, afinal, serviram os buracos negros logo após a origem do universo.

As teorias mais populares apontavam que, depois do Big Bang, os primeiro buracos negros se envolveram em nuvens de gás e poeira, crescendo até se tornarem os gigantes que ocupam o centro das galáxias atuais. No entanto, novas simulações indicam que eles tiveram um para um papel muito mais complexo.

Os pesquisadores do SLAC National Accelerator Laboratory, controlado pela Universidade de Stanfrod, e do Centro de Vôos Espaciais NASA Goddard, cruzaram simulações detalhadas dos primeiros buracos negros do universo, formados a partir do colapso de estrelas. Tudo começou com informações colhidas de observações da radiação cósmica de fundo. Foram então aplicadas as leis básicas que governam a interação da matéria, para que a simulação evoluísse da mesma maneira que o universo primitivo.

No supercomputador, as nuvens de gás que sobraram do Big Bang se agruparam vagarosamente com o efeito da gravidade, formando as primeiras estrelas – massas enormes e quentes. Elas brilhavam muito por pouco tempo, emitindo tanta energia que empurravam as nuvens de gás que estavam próximas para longe. Essas estrelas não podiam sustentar sua existência por muito tempo e, na simulação, sofreram um colapso sob seu próprio peso, formando um buraco negro. Com pouca matéria na proximidade, esse buraco negro não tinha com o que se “alimentar”.Com pouca matéria na proximidade, esse buraco negro não tinha com o que se “alimentar”...

Simulação mostra comportamento dos buracos negros, estrelas e nuvens de gás após o Big Bang

Logo, a explicação vigente de que os gigantescos buracos negros atuais existem a partir desses formados na origem do universo se torna bem menos provável. Na simulação, eles cresceram pifiamente, menos de 1% de em 100 milhões de anos.
Apesar das estrelas empurrarem as nuvens de gás para longe, adiando o crescimento dos buracos negros, pequenas porções de gás as vezes chegavam até eles. Na simulação, enquanto a matéria era sugada para dentro do buraco negro, ela liberava radiação suficiente para esquentar em milhares de graus o gás disperso a uma distância de cem anos luz. O aquecimento adicional fez com que esses gases se expandissem para longe do buraco negro, impedindo que mais matéria chegasse e que ele pudesse crescer.

O calor também impediu, por dezenas ou centenas de milhões de anos, que o gás próximo formasse estrelas. Como resultado, os pesquisadores acreditam que nuvens significativamente maiores que o normal podem ter tido a oportunidade de se aglomerar, porém sem dar origem a estrelas. Essas nuvens enormes de gás podem, eventualmente, ter sofrido um colapso devido ao seu próprio peso, criando um buraco negro de massa extremamente grande.

Os buracos negros primitivos seriam, portanto, responsáveis pela criação dos atuais gigantes que habitam o centro das galáxias – sem, no entanto, terem dado origem direta a eles. Os pesquisadores acreditam que essas descobertas farão com que seja necessário repensar como a radiação dos buracos negros afeta o ambiente em volta.

Os astrofísicos Marcelo Alvarez , Tom Abel e John Wise publicaram os resultados hoje na The Astrophysical Journal Letters.

NASA fotografa pôr do Sol na atmosfera

Na foto, a luz do Sol se pondo evidencia as camadas da atmosfera terrestre.

NASA

Pôr do Sol: imagem tirada pela tripulação do Endeavour

foto tirada pela tripulação do ônibus espacial Endeavour um dia antes de sua chegada na Terra.

A nave, que partiu da Estação Espacial Internacional, voltava de uma missão de 16 dias e registrou o fenômeno em 29 de julho.

Ciência NASA tira foto inédita do centro da galáxia

Ciência

NASA tira foto inédita do centro da galáxia

Centro da Via Láctea é
fotografado pelo telescópio


O telescópio espacial Spitzer conseguiu registrar o centro da Via Láctea, uma região escondida por nuvens de gás e poeira.

Com suas lentes infra vermelhas, ele fotografou o coração da nossa galáxia, um local há cerca de 26 mil anos luz de distância da Terra, em direção à constelação de Sagitário.

O amontoado de pequenos pontos é falsamente colorido pelo efeito da câmera, e mostra estrelas mais velhas e frias em tons azulados. As nuvens de poeira brilhantes e vermelhas indicam estrelas mais jovens e quentes nos berçários estelares.

A imagem tem um alcance de cerca de 900 anos luz.

Uma galáxia similar à Via Láctea

Em uma galáxia não muito distante, astrônomos encontraram semelhanças com a nossa Via Láctea.

O European Southern Observatory (ESO), observatório do sudoeste europeu, divulgou nova imagem da NGC 4945. A 13 milhões de anos-luz, ela parece ter características que a aproximam bastante da nossa galáxia.

Além da forma em espiral, ela possui braços brilhantes e uma região central em forma de barra, como a Via Láctea. Em seu centro, provavelmente um buraco negro de grande massa devora matéria e lança energia pelo espaço.

Localizada na constelação de Centaurus, a NGC 4945 é visível por meio de qualquer telescópio amador. A foto divulgada foi feita pelo observatório La Silla, no Chile, e, nela, a galáxia aparece com forma alongada. O efeito é causado pela perspectiva que temos da Terra, mas, na verdade, ela é um disco muito mais largo que espesso.

Com a aplicação de filtros especiais, que isolam a cor da luz emitida por gases aquecidos (como hidrogênio), o ESO pode localizar áreas de formação de estrelas, identificadas pelo grande contraste na galáxia. Outras observações indicam que a NGC 4945 possui, também, suas diferenças em relação à Via Láctea: seu centro é muito ativo, e emite muito mais energia que galáxias mais calmas.

O ESO é uma organização européia financiada por 14 países: Áustria, Bélgica, Dinamarca, França, Finlândia, Alemanha, Itália, Holanda, Portugal, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido.

02 de setembro de 2009

NASA flagra galáxias em rota de colisão

X-ray: NASA/CXC/SAO/M.Machacek; Optical: ESO/VLT;
Infrared: NASA/JPL/Caltech

Duas galáxias em rota de colisão explicam misterioso abastecimento de um buraco-negro gigante.
A cerca de 300 milhões de anos-luz, a pequena galáxia IC 4970 (no topo da imagem) vem sendo estudada devido ao buraco-negro de rápido crescimento em seu centro.
Dados de raio-X e infravermelho revelam que este corpo celeste, encapsulado em gás e poeira, é abastecido por material quente expelido pelas estrelas.
No entanto, os mesmo instrumentos também indicam que não há gás suficiente na IC 4970 para abastecer o crescimento do buraco-negro – o que leva à tese de que a galáxia companheira, NGC 6872, estaria também servindo como fonte de alimento.

As duas estariam em processo de colisão, e a atração gravitacional da IC 4970 provavelmente puxou as reservas de gás frio da galáxia, criando uma nova fonte de combustível para o buraco negro.

Na imagem, dados do Observatório de Raio-X Chandra aparecem em roxo, os dados infravermelhos do Telescópio Espacial Spitzer estão em vermelho e a luz visível captada pelo Very Large Telescope do ESO está em vermelho, verde e azul.
14 de dezembro de 2009

A descoberta do planeta mais inóspito

A descoberta do planeta

mais inóspito

Reprodução do planeta feita pela Nasa

Astrônomos americanos descobriram o planeta mais inabitável já estudado. Em apenas seis horas, a superfície passaria de 527º C para 1227º C.

O achado foi dos pesquisadores da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, que batizaram o inóspito planeta de HD 80606b. Antes dele, nunca havia sido encontrado um planeta fora do sistema solar com mudança de clima.

Observado por meio do telescópio Spitzer, da NASA, o HD 80606b está a 190 anos-luz da Terra, na constelação de Ursa Maior, e tem massa quatro vezes maior que Júpiter, o maior planeta do sistema solar.

O descobrimento do planeta foi capa da revista Nature de ontem (29). De acordo com a equipe de astrônomos liderada por Gregory Laughlin, o objeto de estudo tem a órbita mais excêntrica já estudada.

A distância do planeta para sua estrela-mãe é de 130 milhões de quilômetros (85% da distância da Terra ao Sol). Porém, uma vez a cada 111 dias, em seu periastro, ele chega a 5 milhões de quilômetros dela (10 vezes mais próximo que a distância de Mercúrio ao Sol), o que o expõe a uma radiação 800 vezes maior.

É neste período que o planeta atinge a temperatura máxima de 1227º C, e cria ondas de choque em sua superfície. O mais interessante, segundo os pesquisadores, é que ele gira de modo que sempre o mesmo lado fica apontado para a estrela-mãe, ou seja, enquanto um lado está “incandescente”, o outro permanece mais frio.

Dia 13 de fevereiro, há 15% de possibilidade do planeta passar a frente de sua estrela, o que permitirá que seja observado até mesmo por telescópios de astrônomos amadores na Terra.